2.1 La Luna

               

Las fases de la luna.

Según la disposición de la Luna, la Tierra y el Sol, se ve iluminada una mayor o menor porción de la cara visible de la luna. Cuando miramos al cielo sin nubes podemos ver que cada noche la Luna cambia de aspecto; es lo que se llaman las fases de la Luna.

Las fases de la Luna son cuatro:

- Luna nueva o Novilunio

- Cuarto creciente

- Luna llena o Plenilunio

- Cuarto menguante

Luna nueva

En esta fase la Luna está pasando entre la tierra y el sol. Su cara iluminada está en dirección contraria a la Tierra. El lado oscuro queda orientado hacia la Tierra, es por esto que casi no ves la Luna, o simplemente no ves nada de ella.

Cuarto creciente

Se ve aproximadamente una semana después de la Luna nueva. Una mitad de la parte iluminada de la Luna está de cara a la Tierra. Se llama creciente a esta fase, porque desde la fase de Luna nueva, la zona iluminada de la Luna por el Sol es cada vez mayor.

Luna llena

Aproximadamente una semana después del cuarto creciente (dos semanas después de la luna nueva), puedes ver todo el lado iluminado de la Luna. La Tierra está entre la Luna y el Sol.

Cuarto menguante

Una semana después de la Luna llena, la Luna  ha dado otro cuarto de vuelta más y presenta su otra media cara iluminada. En este momento decimos que la Luna está en cuarto menguante. El nombre menguante viene porque desde la fase de Luna llena la zona iluminada de la Luna es cada vez más pequeña.

El tiempo que la Luna emplea en completar las cuatro fases se denomina mes lunar.

Las fases de la Luna se producen por dos causas: el movimiento de giro de la Luna alrededor de La Tierra y porque la Luna refleja la luz del Sol como un espejo.

La edad de la luna.

Estudio indica que el nacimiento del satélite se produjo unos 95 millones de años después de la formación del Sistema Solar.

A la fecha, científicos han establecido que el evento de formación de la Luna se produjo alrededor de 30 millones de años después del nacimiento del Sistema Solar (4.560 millones años), mientras que otros sugieren que se produjo después de 50 o incluso 100 millones de años después.

Sin embargo, ahora un equipo de científicos señala que el nacimiento de este satélite se produjo unos 95 millones de años después de la formación del Sistema Solar, según un estudio publicado en la revista Nature.

La conclusión de un equipo de investigadores encabezado por Seth Jacobson, del observatorio de la Costa Azul en Niza, se basa en simulaciones computacionales que se combinaron con estimaciones sobre la cantidad de material agregado a la Tierra por impactos con otros objetos tras el nacimiento de la Luna.

La estimación se obtuvo midiendo la concentración de los elementos asociados químicamente al hierro (como cobalto, níquel, molibdeno) que son directamente proporcionales a la masa generada por la Tierra tras el impacto con un objeto de las dimensiones de Marte que habría liberado al espacio el  material que dio forma a la Luna.

Los investigadores simularon el nacimiento de los planetas más internos y rocosos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) ocurrido a partir de un disco de miles de pequeños bloques planetarios en órbita en torno al Sol, que se unieron entre ellos colisión tras colisión.

Analizando los tiempos de formación de estos planetas, se descubrió un vínculo directo entre el momento en que la Tierra habría tenido el impacto "gigante" y la cantidad de material agregado al planeta por sucesivas colisiones menores.

Esta relación, subrayaron los autores, funciona como un "reloj geológico" para datar el nacimiento de la Luna y es el primer método de datación geológica en la historia del Sistema Solar primordial, que no se basa en mediciones de la decadencia de elementos radiactivos.